A 50 años del primer US Open de Jimmy Connors
Connors tras vencer en la final al veterano Ken Rosewall por un apabullante 6-1,6-0 y
6-1, en el que fue, el último abierto de EEUU disputado en las canchas de césped de
Forest Hills.
Al entender de este articulista, se torna difícil un análisis exhaustivo ante una final con
diferencias tan abrumadoras, donde además, ambos jugadores transitaban momentos
muy disímiles. Para el caso, Rosewall ya era un jugador de 39 años, próximo a los 40,
que se encontraba en el ocaso de su carrera, y para quien, sus años dorados habían
comenzado a quedar atrás…
A decir verdad el caso del aussie, nacido en 1934, resulta fascinante y casi único
ya que se mantuvo como jugador competitivo durante tres décadas; desde los 50 hasta
mediados de los 70, dejando su huella en el tenis amateur, profesional y hasta en el
comienzo de la Era Abierta.
Más retomando a la historia del Us Open, es dable recordar que este jugador lo obtuvo
en dos oportunidades; en 1956 cuando venció en cuatro parciales (4-6, 6-2, 6-3, 6-3) a
su compañero de dobles de toda su carrera Lew Hoad, y en 1970 cuando derrotó a su
compatriota Tony Roche por 2-6, 6-4, 7-6, 6-3.
Dato: El único Grand Slam que no logró en su laureada carrera, fue nada más ni nada
menos que Wimbledon, esto a pesar de haber disputado cuatro finales. Pero obtuvo 8
Grand Slam en individuales, nueve en dobles y uno en la categoría dobles mixtos, esto,
sin contar los que obtuvo en el Pro Tour, circuito paralelo que jugó desde 1957 a 1967 y
que fue previo al comienzo de la Era Abierta en 1968.
Por el otro lado, se encontraba Jimmy Connors con 22 años recién cumplidos, quien a
fines de julio de ese año se había convertido en el número 1 del incipiente ATP (ranking
que comenzó a regir en 1973), que recién se vio interrumpido durante una semana por el
sueco Björn Borg en el transcurso de 1977. Luego, Connors volvió a ocupar la primera
colocación por otras 84 semanas de manera ininterrumpida.
En total, Jimbo se mantuvo en esa posición durante 268 semanas.
Entre 1974 y 1978, el nacido en Illinois logró acceder a cinco finales consecutivas del
Us Open, acercándose de ese modo a la marca de Bill Tilden quien lo hizo en ocho
ocasiones ininterrumpidas, desde 1918 a 1925.
JC ganó las ediciones de 1974, 1976 y 1978 y volvería a ganar este Major en 1982 y
1983.
No quiero olvidar, que Connors jugó en 22 oportunidades en el torneo más relevante de
su país, alcanzando al menos las semifinales en 14 ocasiones; la última, en 1991 a los
39 años.
Datos adicionales: De momento, ostenta el récord junto a Roger Federer y Pete
Sampras de más consagraciones en individuales masculinos de este certamen, en tanto
que, es el único jugador que fue capaz de ganarlo en tres superficies distintas: 1974
(césped), 1976 (polvo de ladrillo) y en 1978,1982 y 1983 (cemento).
En el Us Open Connors disputó 115 matches; de los cuales, 98 terminaron en triunfo.
Comentarios y repercusiones de la final del Abierto de EEUU 1974
Así recuerda el partido el sitio web “tennis world” en su nota titulada: "Flashback del
Us Open: Jimmy Connors destroza a Ken Rosewall y consigue su primera corona de
Us Open";
... " al igual que en el partido por el título en Wimbledon dos meses antes, Rosewall
no pudo hacer mucho contra un oponente tan fuerte, aunque tenemos que darle todo
el crédito por llegar a la final con 39 años, diez meses y ocho días, siendo el jugador
más veterano en la final de un Major.
... el estadounidense tuvo 16 errores forzados y 13 no forzados, cinco más en total
que Rosewall, pero sin posibilidades de marcar diferencias tras los 53 ganadores de
Jimmy.
El favorito local se impuso en los peloteos con más de cinco golpes tras llevarse 20 de
28, con solo dos puntos que pasaron del octavo golpe. A mitad del encuentro,
Connors se hizo de 11 juegos seguidos y selló el triunfo en 70 minutos".
Sin dudas, esta final fue y es la más desigual en la historia del Us Open.
Campaña de Connors en el Us Open 1974.
1era ronda: 6-3,6-4,3-6,7-5 a J.Borowiak
2da ronda: 6-1,6-3,6-3 a Bengston
3ra Ronda: 6-1,7-5,6-7,6-4 a J. Alexander
4ta ronda: 7-5,6-3,5-7,6-2 a Jan Kodes [12]
Cuartos de final: 3-6,6-3,6-4,6-1 a Aleksandr Metreveli [13]
Semifinales: 7-6,7-6,6-4 a Roscoe Tanner
Final: Jimmy Connors [1] venció a Ken Rosewall [5] por 6-1,6-0,6-1.
Bonus track: el gran 1974 de Connors
Aquel año, obtuvo 99 victorias y perdiendo sólo en 4 oportunidades. Ganó 15 torneos
de la ATP (una gran cantidad de ellos en suelo norteamericano) y se coronó en tres
Major: Australia, el Abierto británico y el Abierto de su país.
Cabe señalar, que no disputó el Abierto de Francia entre 1974 y 1978 por diferencias
con Philippe Chatrier, Presidente por entonces de la Federación Francesa de Tenis, y
aunque empezó a jugarlo desde 1979, y lo hizo 11 veces, sólo accedió en cuatro
oportunidades a instancias de semifinales, siendo Roland Garros, el único Major que no
pudo ganar en su exitosa carrera deportiva.
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