El constante crecimiento del rugby argentino

 

En 2007, Argentina logró el tan recordado bronce en el Mundial de Francia. Cabe destacar, que ese equipo contó con 7 jugadores de la URBA; dato no menor y a tener en cuenta en esta era de deporte hiper profesionalizado. Ese conjunto estuvo dirigido por Marcelo Loffreda y capitaneado por Agustín Pichot, y fue un antes y un después para el crecimiento de nuestro rugby.

 La verdad, ese equipo de Los Pumas fue memorable:  Rodrigo Roncero, Mario Ledesma, Martín Scelzo Patricio Albacete, Gonzalo Longo, Pichot, El " mago" Hernández y sus “drops” contra Irlanda en la victoria en la fase de grupos, Felipe y Manuel Contepomi, el velocísimo Ignacio Corleto, Horacio Agulla, Federico Aramburu en una de las puntas y la experiencia del back Federico Todeschini, entre otros.

Ya por el año 2011 apareció Pampas XV quien obtuvo en Sudáfrica la Vodacom Cup siendo su tryman un por entonces joven llamado Juan Imhoff, quien, posteriormente se convertiría en leyenda de Racing 92 francés y de nuestro seleccionado nacional.

            El rugby argentino entró así en un período de progreso constante al igual que los demás seleccionados de la alta competición. En el 2012, por la gran perseverancia de Pichot y de otros dirigentes Argentina ingresó al Torneo más prestigioso del hemisferio sur junto a Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Ya en su primera edición del Rugby Championship, Los Pumas lograron un valioso empate en 16 puntos contra los Springboks en el Estadio Malvinas Argentinas de la provincia de Mendoza. En ese partido, el apertura/centro Santiago Fernández logró la primera conquista de los albiceleste en la competición, siendo importante destacar, que en la actualidad, Argentina venció en este certamen a los tres colosos en más de una oportunidad, inclusive, en condición de visitante.

Foto: Por la tercera fecha del Championship 2022, Argentina venció por primera vez a los hombres de negro en suelo neozelandés con un score de 25 a 18. Aquí, el tercera línea Juan Martín Gonzalez escapa a la marca de Aaron Smith y Caleb Clarke para marcar su try. 

 Más tarde, ya en 2015, dirigido el seleccionado por Daniel Hourcade, con un grupo consolidado de jugadores; en su mayoría del Rugby profesional, Los Pumas lograron el cuarto puesto en el Mundial disputado en Inglaterra y que coronó como bicampeón a Los All Blacks.

            Más, y sin dudas, el certamen que luego permitió el gran salto de calidad de jugadores como Juan Figallo, Ramiro Herrera, Agustín Creevy, Julián Montoya, Guido Petti, Matías Alemanno, Leonardo Senatore, Tomás Lezama, Tomás Lavannini, Javier Ortega Desio, Pablo Matera, Marcos Kremer, Tomás Cubelli, Martín Landajo, Santiago Carreras, Nicolás Sánchez, Joaquín Díaz Bonilla, Matias Orlando, Matías Moroni, Ramiro Moyano, Joaquín Tuculet, Emiliano Boffelli, Juan Cruz Mallía, fue aquel disputado, -producto de la admisión en el 2016 de la franquicia Jaguares-. en el Super Rugby, pues le dio la gran oportunidad de medirse frente a los mejores equipos y jugadores del mundo del rugby donde se encuentran equipos tales Crusaders, Blues, Chiefs (NZ) Sharks ( SA), Lions (SA), Brumbies y Reds ( estos últimos, de Australia ).

            Poco a poco, y con el correr de los partidos, Jaguares se transformó en un duro hueso de roer para sus rivales, llegando a su mejor performance en el campeonato del año 2019 cuando perdieron en la final por 19 a 3 contra el múltiple campeón neozelandés Crusaders en Christchurch, Nueva Zelanda.

Todo parecía bien encaminado, pero en 2020, la franquicia argentina se disolvió y todos los jugadores de Los Pumas se desparramaron por distintos conjuntos importantes de las principales ligas de Europa.

En 2023 se disputó el Mundial en Francia, en donde Argentina aunque no desplegó todo su potencial, y a pesar de por momentos mostrar un buen rugby logró un meritorio cuarto puesto perdiendo por detalles el partido por el bronce contra Inglaterra.

Para ir cerrando, cabe la reflexión de que los Pumas se han incorporado de una manera óptima a las exigencias que demandan el rugby de élite actual. No obstante, en los últimos tiempos del seleccionado se puede observar, restan ajustar algunos detalles tanto el scrum como el line, mientras que la línea de backs no deja de sorprender gratamente por su gran cantidad de variantes de juego, y para lo cual cuenta con jugadores de talla mundial como lo son Tomás Albornoz, Rodrigo Isgroó,Santiago Chocobares, Mateo Carreras, Juan Cruz Mallía y Santiago Carreras.

       

Foto: Santiago Cordero apoyando el try  con el cual Argentina derrotó a los British and Irish Lions por 28 a 24.

Párrafo aparte, resalto la postura de su entrenador Felipe Contepomi de tener en el radar a 80 jugadores que pueden ser convocados para los Pumas, que luchan para ganarse un puesto en el futuro del equipo y que juegan en los torneos del interior del país, URBA y/o Súper Rugby Américas. Esto, además, cuando en la actualidad hay fowards y tres cuartos que son super estrellas en los equipos más importantes de algunas de las ligas más prestigiosas del mundo, como son, el TOP 14 de Francia y la Premiership de Inglaterra. 

El objetivo es claro: Que los Pumas lleguen de la mejor forma posible a la Copa del Mundo en Australia 2027.