(Continuación). Segunda parte- Tim Duncan

 

Sobre el campeonato del año siguiente (2005-2006), sólo me parece relevante hacer mención de dos cosas. Primero, que los Spurs quedaron eliminados en Semifinales del Oeste frente a los Dallas Mavericks en una apasionante y cerrada serie que terminó 4 a 3. Segundo, destacar el gran duelo de estrellas que se dio en ese séptimo juego entre un "gran" Dirk Nowitzki y Duncan, quien en ese juego anotó 41 puntos, bajó 15 rebotes y dio 6 asistencias, aunque el partido terminara favorable para los Mavs por 119 a 111.

En la campaña 2006/2007, los Spurs lograron su cuarto anillo venciendo en las finales, y de forma contundente (4 a 0), a los Cleveland Cavaliers liderados por Lebron James y donde el jugador más valioso de aquella serie fue el base francés Tony Parker. TD en esos cuatro partidos también tuvo una actuación destacada promediando los 18.3 puntos, 11.5 rebotes y 3.8 asistencias por juego.

Playoffs 2008: momento destacado de Duncan frente a los Suns 

La historia grande de esta Liga, cuenta que, por aquellos tiempos San Antonio vs. Phoenix Suns ya era todo un clásico en el Oeste. Eran dos estilos de juego diametralmente opuestos. Por un lado, estaba la eficacia y sencillez para jugar de los Spurs, y por el otro el juego explosivo y de ofensivas rápidas de los Suns con su regla de la ofensiva de los 7 segundos.

Ahora, sin desviar la atención, me centraré en la actuación colosal y fundamental de Duncan en el primer juego de esa primera ronda de Conferencia. Aquella jornada, su equipo logró la victoria de forma agónica por 117 a 115 en el doble suplementario. Quedará para el recuerdo de la afición texana, ese triple abierto, y en soledad, que lanzó y encestó el interno, -el primero en esa temporada- a falta de cuatro segundos para que terminase ese primer over-time, canasta que le permitió a su equipo empatar el partido a 104, y de esa manera, estirar el partido a cinco minutos más. El resto ya es historia. Emanuel Ginobili anotarí­a la bandeja final sobre la bocina, y victoria, con nuestro protagonista finalizando sus planillas con 40 puntos, 15 rebotes, 5 asistencias y 3 bloqueos. Luego, los texanos quedaron eliminados en las finales de Conferencia a manos de Los Ángeles Lakers de Kobe Bryant y del español Pau Gasol.

De ahí en adelante, se pudo observar a un Duncan competitivo e importante para el esquema de la franquicia, pero con un menor desgaste producto de una serie de lesiones y promediando entonces por noche, 30 minutos de juego o menos.

El último anillo de ese equipo

Según muchos especialistas notables de este deporte, el equipo de Gregg Poppovich jugó su mejor baloncesto en la temporada 2013/2014. En esa edición, los Spurs buscaban tomarse revancha de la tan dolorosa derrota que les habí­an propiciado en las finales los Miami Heat el año anterior.

Ese equipo contaba con la veteraní­a y experiencia del célebre Big Three compuesto por Parker, Duncan y Ginóbili, pero a los que también se le sumaban jugadores como el francés Boris Diaw y el joven, tenaz y atlético Kawhi Leonard. Sin embargo, lo que caracterizó a este conjunto, que se volvió intratable, no fueron tanto sus individualidades sino su juego de pases, la paciencia a la hora de atacar, y su circulación de balón. En el trayecto hacia ese quinto y último anillo, los promedios por partido de TD en esos playoffs demostraron que Duncan todaví­a era fundamental en el esquema de la franquicia, logrando una marca de 16.3 puntos más 9.2 rebotes y 2 asistencias en 23 juegos disputados.

El final de su carrera, encontró a este histórico interno de los Spurs habiendo jugado seis series definitorias de la NBA, con aportes a su equipo tanto en lo ofensivo como en lo defensivo, y con una fenomenal marca de 20.8 puntos (49% de efectividad en tiros de campo), con más 13.3 rebotes y 2.8 asistencias en cada uno de esos 34 partidos finales disputados. 

Curiosidad en su última temporada

La 2015/2016 fue la decimonovena y última campaña en la NBA de este brillante ala pi­vot. Sobre esa campaña, sólo haré referencia a un hecho que me resultó llamativo e insólito, y fue cuando el 2 de enero de ese 2016 en un partido contra los Houston Rockets (fue victoria de los Spurs), fue la primera vez tras disputar 1395 juegos, que TD no anotó ni un solo punto. 

Su último partido en la Liga se produjo el 12 de mayo de 2016, en la derrota por 113 a 99 frente a Oklahoma City Thunder”s en el sexto y definitivo juego de esas semifinales de Conferencia de ese año, y adonde habían llegado los Spurs como máximos favoritos llegando incluso a estar 2 a 1 arriba en el score, pero quedaron eliminados al perder los tres partidos siguientes. Este sería el final de una Era nagnífica para la franquicia de Texas, la que sin dudas, fue la más exitosa de su historia. 

Próxima entrega: Cierre estadístico y apreciaciones finales

(continuará)