Leyendas de la NBA: Tim Duncan- Primera parte

 

Sus características como jugador

 

Timothy “Tim” Theodore Duncan nació el 25 de abril de 1976 en Saint Croix, Islas Vírgenes y es considerado uno de los mejores o el mejor "Power Foward" o Ala Pívot de la historia de la NBA.

Su especialidad fue el " bank shot" o tiro con ayuda del tablero, aunque demás está decir, que, fue uno de los mejores jugadores en el poste bajo y un jugador brillante de espaldas al aro. Por eso, no era de extrañarse el verlo realizando una fabulosa volcada, un fadeaway o un doble largo con ayuda del cristal. También fue un excelente defensor, ya sea para tomar rebotes defensivos u ofensivos como a la hora de bloquear a sus contrincantes.

Era una de sus características, su fortaleza y destreza para superar a cualquier defensor que se colocara delante suyo a pesar de no tener gran agilidad en sus movimientos.  Lo suyo era el realizar el trabajo duro y recibir los golpes fuertes como lo manifestó en varias oportunidades su entrenador Gregg Popovich. Por último, es de destacar su labor a la hora de realizar una cortina o jugar en el " pick and roll".

En síntesis, no era un jugador vistoso y para nada explosivo, pero, siempre cumplía un rol fundamental tanto en ofensiva como en defensa. Alguna vez, el mítico interno de los Celtics, Bill Russell, dijo sobre él, que "…sus números no reflejan su auténtico valor…". En definitiva, TD siempre fue un jugador inteligente que sabía a la perfección lo que debía hacer dentro de la cancha. Ahora, sin más preámbulos, comencemos en lo que fue su brillante carrera deportiva:

 

Etapa previa a la NBA

 

Antes de destacarse en el deporte de la pelota naranja, TD tuvo su historia en la natación, disciplina que practicó hasta los 14 años, y como dato de color, su hermana mayor Tricia, participó como nadadora en los JJOO de Seúl 1988. TD tenía grandes aptitudes en esa disciplina y destacándose en las pruebas de 50,100 y 400 metros libres.

Pero, un huracán destrozó la única pileta olímpica que había en su isla natal, Santa Croix y el temor a nadar en el océano (por la amenaza de los tiburones) y la muerte de su madre en 1990, hicieron que dejase de practicar competitivamente ese deporte.

Fue entonces, y por la influencia de su cuñado Rick Lowry que comenzó a jugar basketball en el Instituto St. Dunstan's Episcopal para luego hacerlo en la Universidad de Wake Forest Demon Deacons de Winston- Salem, Carolina del Norte donde disputó 128 partidos con una media de 16,5 puntos, 3,8 bloqueos y 12,3 rebotes por juego. Su actuación en la liga universitaria entre 1993 a 1997 fue destacada y lo llevó a ser observado por la Liga profesional.

 

Carrera en la NBA (1997 al 2005)

 

Luego de esos cuatro años de crecimiento deportivo, fue elegido en el pick número uno de 1997 por los San Antonio Spurs, que se produjo, después de una temporada (96/97) en la que el equipo texano tuvo un registro de 20 victorias y 62 derrotas y que importaba su peor marca en la historia. Fue con la llegada del hábil y tenaz Ala-Pívot que el rumbo del barco comenzó a enderezarse, y desde ese momento, sin nadie preverlo, se empezaron a escribir las páginas doradas en la historia de esa franquicia… 

Su impacto en la liga fue inmediato, afianzándose y erigiéndose como figura emergente no sólo del equipo sino también de la liga. En ese año como novato ganó el premio al “Rookie Of Year” o Novato del Año y los Spurs ingresaron a la post-temporada cayendo en semifinales de conferencia frente a los Utah Jazz de Karl Malone y John Stockton.

Su revancha la tuvo poco tiempo después, ya que a los dos años exactamente de haber sido drafteado logró levantar su primer trofeo Larry O'Brien. En esa temporada, marcada por el "lockout" o huelga de jugadores que duró 204 días en resolverse el conflicto, y la fase regular se redujo a 50 partidos por equipo, los Spurs vencieron en las finales a los New York Knicks por 4 a 1, y TD, con tan sólo 23 años fue el MVP de la serie. Sus números finales en esa definición fueron de 27,4 puntos, 14 rebotes y 2,4 asistencias, 2,2 bloqueos y un robo por juego.

 Este campeonato, sería el primero para el nacido en Islas Vírgenes; pero, también, en la historia de la franquicia.

Otra fecha importante en su carrera por la NBA se produjo el 26 de diciembre del 2001 cuando logró su mejor marca anotadora. Esa noche, encestó 53 puntos contra los Dallas Mavericks, aunque la victoria fue para los MAVS que contaron con un Steve Nash inspirado con un triple incluido para definir el cotejo en el último segundo por 126 a 123. Duncan finalizó ese partido con un 19 de 28 en tiros de campo y un 15 de 15 en tiros libres. En esa temporada, 2001/2002, nuestro protagonista obtuvo el MVP de la fase regular, pero, sin embargo, el equipo texano fue eliminado en las semifinales de Conferencia. 

El gigante de 2,11 metros desplegaría posiblemente su mejor basket en la liga 2002-2003, temporada en la que la franquicia terminó con un récord de 60 victorias y 22 derrotas, y dónde nuevamente Duncan fue el MVP con promedios y rinde en cancha brillantes con 23 puntos,13 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos por juego disputado. 

Como dato saliente de la temporada 2002/2003, en las semifinales de Conferencia los Spurs le ganaron a los Lakers de Kobe Bryant, Shaq O' Neal y compañía por 4 a 2.  En el sexto juego, el ala- pívot sacó a relucir su mejor versión anotando 37 puntos, bajando 16 rebotes y repartiendo 4 asistencias. Luego, en las finales contra los New Jersey Nets lideradas por el talentoso base Jason Kidd, en una serie final que, según muchos especialistas, resultó de las más aburridas de toda la historia ya que predominaron los porcentajes bajos en tiros a canasta, y donde en ningún partido de la serie ni los Nets, ni los Spurs superaron el 50% de efectividad en tiros al aro, TD en el sexto y definitivo juego jugaría un partido excepcional rozando el cuádruple-doble con 21 puntos, 20 rebotes, 10 asistencias y 8 tapones.

Ese día fue victoria de los suyos por 88 a 77 decretando el 4 a 2 final de la serie y en dónde nuevamente TD fue el indiscutido MVP de esas finales con un promedio en esos 6 partidos de 24, 2 puntos, 17 rebotes y 5,3 asistencias por cotejo.

Tras este anillo se retiró la otra " Torre Gemela" de SAS, David “Almirante” Robinson, de modo que Duncan quedaba como nuevo líder de la franquicia.

Al año siguiente, los Spurs cayeron en manos de Los Lakers por 4 a 2 en las semifinales del Oeste. 

Para la edición 2004/2005, San Antonio volvió a los primeros planos en la NBA ganando su tercer anillo. Esta vez con su famoso "Big Three" ya consolidado y en un nivel superlativo derrotando en las finales a los duros " Bad Boys" de Detroit con Ben Wallace, Chauchey Billups y compañía. En esa fase definitoria, los texanos ganarían con un emocionante y apretado score de 4 a 3, y otra vez, -la tercera-, Tim Duncan fue premiado como el jugador más valioso de las finales. Cabe recordar, que en la segunda parte del séptimo partido Duncan se despachó con 17 unidades para los 25 en total que marcó esa noche.

Hasta aquí se puede decir, que desde su aparición se convirtió en uno de los internos/jugadores más dominantes de la liga en la que sostuvo inolvidables batallas debajo del aro con colosos tales como Shaquille O´Neal (Lakers), Kevin Garnett (Minnesotta Timberwolves), Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks) y Ben Wallace (Detroit Pistons), entre otros destacados jugadores.

 

Próxima entrega: Segunda Parte de Tim Duncan en los Spurs.

 (Continuará…)