Historia de la Copa Davis (tercera parte- segunda entrega)
Hoy me referiré a los “cuatro mosqueteros” del tenis francés, ellos fueron: Jacques Brugnon, Jean Borotra, Henri Cochet y René Lacoste, los grandes representantes del tenis galo en el período de entre las dos grandes guerras.
Nacieron entre los años 1895 y 1904. Si contamos los títulos entre estos cuatro célebres deportistas podremos encontrar 18 Grand Slams en individuales y 23 Majors en la categoría de dobles.
Pero, primero que nada, debo hablar de este conjunto en lo que se refiere a la Copa Davis. En dicho certamen, los mosqueteros obtuvieron seis ensaladeras de manera consecutiva; (desde 1927 hasta 1932, inclusive). Además, fueron finalistas en los años 1925,1926 y 1933.
De 1926 a 1930, Lacoste o Cochet fueron los números uno del mundo. Es más, en aquel momento de auge del tenis de ese país, más precisamente entre 1926 y 1927, los cuatro se encontraban en el top 10 de mejores jugadores del circuito mundial. Ellos y Suzanne Lenglen, en base a sus triunfos y buenas performances, se encargaron de “popularizar” el tenis en Francia.
Tras la obtención de la Davis de 1927; en condición de visitante, en Filadelfia, frente a los Estados Unidos, la Asociación de Tenis Francesa se vio obligada a construir un estadio nuevo para albergar la edición del año siguiente. Finalmente, la pista de tenis fue ubicada en Paris y fue llamada Roland Garros. Recibió este nombre en honor al eximio aviador de guerra (y amante del tenis) Eugéne Adrien Roland Garros. Como último dato al respecto, R. Garros fue abatido en su avión el 5 de octubre de 1918 cerca de Vouziers (Francia).
En 1928 los franceses tuvieron dos circunstancias por las cual festejar; por un lado, la revalidación de la ensaladera de Plata y por el otro un recinto nuevo que podía cobijar a 10.000 espectadores y que, hasta día de hoy, es donde se disputa uno de los cuatro GS del año. El Abierto de Francia o simplemente, torneo de Roland Garros.
A continuación, me parece de gran relevancia hablar un poco de las carreras deportivas de estos cuatro grandes tenistas franceses de principios del siglo XX:
Jean Borotra: Nació en 1898 y fue el primero de los cuatro en lograr un gran éxito en un GS; al ganar Wimbledon en 1924. En aquella oportunidad, venció en la final a su compatriota y posterior compañero de Copa Davis, René Lacoste. Borotra en total, obtuvo 4 torneos de Grand Slam en singles y 9 en dobles. Por último, en mixtos fue campeón en 5 ocasiones con la particularidad de que al menos una vez alcanzó el triunfo en cada uno de los cuatro grandes.
Jacques Brugnon: Nació en 1895, fue el gran especialista en dobles de este equipo de cuatro. Ganó 10 títulos de GS en dobles masculinos; todos ellos con Borotra o Cochet. También, obtuvo dos torneos de la misma relevancia en la categoría mixtos (ambos junto a Suzanne Lenglen)
Dato: Lo más lejos que llegó en un Major en uno contra uno fueron algunas semifinales. Entre ellas, podemos encontrar en la edición de Wimbledon 1926.
Henri Cochet: Henri (1901) provenía de una familia ligada al tenis. Más específicamente, su padre era jardinero de un club de este deporte en la ciudad de Lyon, allí Cochet en un principio actuó como “Ball Boys” o alcanza pelotas; esto, le daba la oportunidad de practicar gratis. En su carrera tenística ganó 7 grandes premios como singlista y 5 dobles masculinos junto a Jacques Brugnon. También, se puede decir que obtuvo 3 GS mixtos junto a Eileen Bennett Whittngsall (Dos Us Open y un Roland Garros).
Finalmente, este destacado cuarteto se completaba con René Lacoste, quien nació en 1904 (el más “joven” de los cuatro) y posteriormente, conocido mundialmente como “el Cocodrillo”. Este animal, sería el logo de la marca de ropa que este fundó en 1933.
En cuanto a su carrera en el deporte, se puede decir que obtuvo 7 GS como singlista (misma cantidad que su compañero Henri Cochet), todos entre 1925 y 1929. Pero en ese 1929 debió retirarse del circuito debido a una bronquitis. En 1932 trató de volver a jugar, pero su enfermedad ya era crónica. De ese modo, se abocó a su marca de ropa; la cual sería un éxito hasta nuestros días.
Récords de victorias y derrotas en la Copa Davis de los “Cuatro Mosqueteros”:
Jean Borotra: disputó en total 54 partidos
R. individuales: 19-12
R. dobles: 17-6
Miembro del equipo campeón: 1927-1932
Jacques Brugnon: 37 partidos
R. individuales: 4-2
R. dobles: 22-9
Miembro campeón en 1927, 1930-1932
Henri Cochet: 58 partidos
R. individuales: 34-8
R. dobles: 10-6
Miembro campeón de la C. Davis: 1927-1932
René Lacoste: disputó 51 partidos
R. individuales: 32-8
R. dobles: 8-3
Miembro campeón “Davis Cup”: 1927-1928
-Capitán del seleccionado galo en 1931 y 1932
Para finalizar este apartado, debo agregar que en 1976 el nombre de estas cuatro leyendas del tenis francés, fueron introducidos en el Salón Internacional del Tenis ubicado en Newport, Rhode Island, Estados Unidos. Y desde 1981, el trofeo de Roland Garros lleva el nombre de los “cuatro mosqueteros”.
Gran Bretaña el nuevo rey del certamen (1933 a 1936)
Para 1933, entre el 28 y 30 de julio, el cetro pasó a manos de Gran Bretaña luego de destronar a Francia por 3 a 2. El quinto y definitivo punto, fue para el británico Fred Perry al vencer al francés André Merlin por 4-6, 8-6,6-2 y 7-5.
Los jugadores integrantes de aquel equipo vencedor fueron Bunny Austin, Patrick Hughes, Harry Lee y Fred Perry, y su capitán, Herbert Barrett. Por su parte, fueron claves de aquel equipo británico en los cuatro años de éxitos, Fred Perry: nacido el 18 de mayo de 1909 en el barrio Stockport (Manchester) y que comenzó en el mundo del tenis a sus 18 años, ya que previo había jugado con éxito, campeonato del mundo incluido, en el tenis de mesa.
En cuanto a sus logros en este deporte, en sus 7 temporadas dentro del circuito amateur de tenis obtuvo ocho títulos de GS con el agregado, y el privilegio, de ser el primer jugador en ganar los cuatro Grand Slams. En 1934,1935 y1936 se coronó en el All England; 1934 Abierto de Australia; 1935 Roland Garros y Us Open en los años 1933,1934 y 1936.
Por su parte, en cuanto a su segunda obtención de Wimbledon, destaco, que fue el último singlista masculino local en proclamarse campeón hasta que el escocés Andy Murray lo lograra en 2013. También logró dos Majors en dobles masculinos y cuatro mixtos previo a convertirse en profesional en 1937.
En lo que se refiere a la Copa Davis, participó activamente entre los años 1931 y 1936 donde disputó entre dobles y singles 52 partidos, con 45 victorias y tan sólo 7 derrotas de las cuales 34 fueron en partidos individuales y 11 en pareja. Fue miembro de los equipos campeones de las ediciones de 1933 a 1936.
Su triunfo más trascendente en esta competencia, fue en la final de 1933, en el quinto juego, donde venció al francés A. Merlin para entonces GB cortar una sequía de 21 años sin conseguir la ensaladera.
Es miembro del salón internacional del tenis desde 1975.
Por otro lado, encontramos a Henry“Bunny”Austin quién nació el 27 de agosto en Londres, Inglaterra. Lo primero que se puede aclarar de este jugador, es que nunca ganó un torneo de Gran Slam. Sin embargo, en sus trece años en el circuito, (se retiró en 1939), obtuvo algunos resultados resonantes que a mi entender son merecedores de ser contados.
El londinense se clasificó a la final de Wimbledon en dos oportunidades; en 1932 frente a Ellsworh Vines y en 1938 frente al norteamericano Donald “Don”Budge. En ambas Finales, Austin fue derrotado con gran amplitud. De hecho, en esta última final cayó por 6-1,6-0 y 6-3, resultado que aceleró su retiro del circuito. Para cerrar este apartado, cabe decir que HA llegaría a la final del Abierto de Francia en 1937 y allí fue derrotado en sets corridos por 6-1,6-4 y 6-3 por el alemán Henner Henkel.
En cuanto a su carrera tenistica, puedo agregar que ocupó el número dos del ranking mundial en 1931 y 1933 y permaneció en el Top 10 durante once temporadas consecutivos (1928-1938).
Es de remarcar, que los mejores resultados de “Bunny” los consiguió en la Copa Davis. En esta competencia nuestro protagonista jugó un papel bisagra para la obtención de las Ensaladeras de 1933 (frente a Francia), 1934 ( EEUU), 1935 (frente al mismo rival de la edición anterior) y en 1936 (Australia) y en donde siempre se desempeñó en individuales junto al otro singlista que era Fred Perry.
En estas finales terminó con un “extraordinario” récord de 15 victorias y tan sólo 3 derrotas venciendo a reconocidos jugadores de la época, tales como el ya mencionado Donald Budge, Wilmer Alison, Sidney Wood, Frank Shields y Jack Crawford. En total el inglés disputó 48 partidos de Davis con 36 victorias y 12 caídas.
HA fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1997.
Dato: “Bunny” Austin fue el último británico finalista en el All England (1938) hasta que rompiera ese maleficio local Andy Murray en 2012.
Otros jugadores que formaron parte del equipo de GB campeón entre 1933 y 1936:
Patrick Hughes (1933-1936), Harry Lee (1933 y 1934) y Raymond Tuckey (1935 y 1936)
Dato adicional: Luego de la obtención del torneo de 1936, GB estuvo setentinueve años sin volver a coronarse en esta competición hasta el 2015 cuando venció en la final por 3 a 1 a Bélgica.
El reinado de aquella Gran Bretaña había llegado a su fin y la ensaladera de plata de 1937 y 1938 cayó en manos de los Estados Unidos, luego de vencer en las finales, primero a Gran Bretaña, y al año siguiente a Australia.
Ahora sí, me detengo en 1939, año en el que se dio un episodio, único e inédito en la historia de una final de la por entonces “Internacional Lawn Tennis Championships, posteriormente llamada Copa Davis.
En aquella serie definitoria, Australia remontó un 0-2 frente a EEUU.
El quinto punto y definitorio lo logró el “Aussie” John Bromwich quién venció por 6-0, 6-3 y 6-1 al norteamericano Frank Parker. Esta final se jugó del 2 al 5 de Septiembre de ese año en el Merion Cricket Club, Haverford, Pensilvannia, EEUU.
Entre 1940 y 1945 no se disputó el torneo debido a la Segunda Guerra Mundial.
Por otra parte, en 1946, el torneo de Naciones por excelencia pasó a llamarse Copa Davis. Esto, en homenaje a Dwight Filley Davis quien había donado el trofeo original para la primera edición y había fallecido el 28 de noviembre de 1945 en la ciudad de Washington D.C, Estados Unidos.
En forma de cierre, acotaré que el campeón entre 1946 y 1949 fue el equipo estadounidense.
Adelanto: en la próxima entrega haré referencia a la décadas de los “50, “60 y principios de los '70 que fue denominada la "época dorada del tenis australiano" y que en 1972, tuvo fin también el formato "Challenge Round".
(Continuará...)
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