Historia de la Copa Davis- (Tercera Parte- Primera entrega)
Antes de hablar sobre los campeones y grandes protagonistas a partir de la década de 1920, me parece conveniente, oportuno, y prudente, hacer referencia a la primera serie que disputó la Argentina en este certamen por Naciones.
La primera
invitación que la Asociación de Tenis le otorgó a un conjunto argentino fue en
el año 1921, y si bien en una primera instancia el equipo sudamericano decidió
aceptar el convite, donde fue ubicado en la zona europea y el rival designado fue
Dinamarca en condición de visitante, finalmente, Argentina, desistió a último
momento de participar en esa edición debido a los costos económicos que
implicaba tal travesía.
En 1922, nuevamente
fueron invitados por la Asociación Norteamericana, sin embargo, otra vez la
respuesta fue negativa. Esta vez, los dirigentes argentinos contestaron y
dieron las razones de su ausencia vía carta, expresando en ella sus deseos de
participar en la edición de 1923.
De tal modo, el
conjunto argentino, tras el sorteo, debía enfrentarse en los 4tos de final,
-instancia a la que había pasado de ronda por un "bye" o
"avance" es decir, sin jugar-, con Suiza. La serie se disputó en la
ciudad de Ginebra entre el 15 y 17 de junio de ese año.
Antes de proseguir, me parece interesante detenerme en cómo estaba
conformado ese primer conjunto representativo nacional en una Copa Davis, a
saber, por Carlos Caminos y Rolando Boyd (ambos del Club Belgrano
Athletic), Alfredo Villegas (del Buenos Aires Lawn Tennis Club), Guillermo
Robson (del Club Ferrocarril Oeste). Este último, que viajó como suplente,
finalmente, disputó el partido de dobles junto a Alfredo Villegas. Por
último, también integró esa delegación, John A. Gibson, quien era el
presidente de la Asociación Argentina de Lawn Tennis y el gestor de las
negociaciones para participar en este certamen, además de ser el capitán de
este primer "Team".
Quiero recordar a uno de los integrantes de aquel equipo; Caminos, era un joven jugador de 18
años que venía de proclamarse campeón, entre sus 13 y 16 años de edad, en los torneos
de cadetes realizados en su club, y que, a pesar de su juventud, había logrado también, en 1921, el torneo de dobles de mayores de la ciudad de Buenos Aires junto a Rolando
Boyd.
Retornando a la
serie, el equipo argentino, tras 25 días de viaje, se enfrentó al local, Suiza.
El resultado de esa primera experiencia en Copa Davis fue un 4 a 1 a favor de
los europeos.
El único punto
nacional, y el primero de la historia argentina en la Copa Davis, lo obtuvo
Rolando Boyd en el 4to partido de la serie donde venció en cinco parciales (6-3,6-1,7-9,4-6
y 7-5) a Charles Martin.
Bonus track: Suiza se impuso a la Argentina 4 partidos a 1 habiendo obtenido 14
sets a 5 y 112 games a 93. En esa edición, que tuvo 16 participantes, Estados
Unidos revalidó su título, -por aquellos años dominador absoluto de esta
competición-, tras vencer en la final a Australia por 4 a 1.
Estados Unidos y un
reinado que duró 7 años
A partir de 1920
hasta 1926, inclusive, el combinado norteamericano se proclamó campeón de la
Copa Davis logrando siete ensaladeras seguidas. En aquellos momentos,
esta nación era considerada como "casi" imbatible. Esta formidable
racha de títulos consecutivos se mantiene hasta hoy en día.
Sin más preludios,
a continuación, haré un repaso por las principales figuras que
protagonizaron esta gesta, comenzando en primer lugar con uno de los grandes
tenistas del mundo en la década de 1920, William Tatem ("Big Bill" Tilden II).
De este jugador, es de destacar, que su carrera como
jugador amateur transcurrió entre 1912 y 1929, período en que ganó 138 de
los 192 torneos que disputó y arribó a otras 28 finales, saliendo victorioso en
907 de los 969 partidos que jugó.
Para 1930, año en
el que se trasladaría al profesionalismo había obtenido 10 títulos de Grand
Slam. También fue miembro y disputó las 7 copas Davis que ganó Estados Unidos
durante el período (1920-1926) jugando las ediciones desde 1920 hasta 1930. En
total, Tilden, entre singles y dobles, disputó 41 partidos representando a su
país con una marca de 25 partidos individuales ganados, con sólo 5 perdidos, y
de dobles, de 9 ganados y 2 perdidos.
B. Tilden tiene el récord de apariciones en finales en este torneo
por países con un total de 11 presentaciones entre 1920 y 1930. Quienes le
siguen en la lista, resultan ser, el australiano Roy Emerson y el francés
Jean Borotra, ambos con nueve.
Sin lugar a dudas,
Bill Tilden, histórica y tenísticamente hablando, es y será, una de las grandes
leyendas de este deporte de la primera mitad del siglo XX.
En segundo lugar,
nos encontramos con Bill Johnston, jugador nacido en San Francisco en 1894, que
comenzó a jugar en las canchas públicas en 1906 poco después del incendio y terremoto
que sufrió su ciudad natal.
Durante gran parte
de su carrera estuvo tras las sombras de su compañero de Copa Davis, "Big
Bill" Tilden. Fue una rivalidad, que marcaría a fuego a los amantes del
tenis de aquel momento, que en la final del Us Open 1919 lo vio a B. Johnston
vencedor en tres parciales sobre su compatriota.
Sin embargo, a
partir de 1920 Tilden ganó seis Us Open individuales, siendo que en cinco de
esas seis ediciones se enfrentó con Johnston en la final, y en tres de ellas
fue necesario jugar un quinto set.
B.J disputó ocho
finales individuales del Abierto de los EEUU, la los años 1915, 1916, 1919, 1920,
1922 a 1925, obteniendo dos, y que fueron las ediciones de 1915 y 1919. Obtuvo
además ese torneo en la modalidad de dobles masculinos en 1915, 1916 y 1920; y de
dobles mixtos en 1921.
Por otro lado, se
consagró en Wimbledon individuales 1923 y ocupó el Número 1 del mundo en 1915 y
1919. También, cabe resaltar, su participación fue activa y crucial en la
obtención de las siete Copas Davis conformando el gran "team" que integró con B. Tilden.
R.N.W. nació en
Ginebra, Suiza en 1891. Era descendiente directo de Benjamín Franklin, de
nacionalidad suizo-estadounidense. Fue la suya, una gran historia de superación
y supervivencia, que se dio en el año 1912, más específicamente, en la
madrugada del 14 al 15 de septiembre cuando estuvo cerca de ser aplastado por
las chimeneas del famoso y fatídico crucero "Titanic", siendo uno de
los 709 sobrevivientes de aquel trágico hundimiento, de donde fue rescatado por
el navío Carpathia con graves signos de hipotermia. A tal punto llegaba su
delicado estado de salud, que el doctor del navío postuló la amputación de
sus dos piernas, pero éste se negó. Por fortuna para él, poco a poco comenzó a
caminar por cubierta, y a las pocas semanas, volvió a las canchas en un
partido exhibición frente a Karl Behr, otro de los sobrevivientes de ese
fatídico suceso.
Al año siguiente,
en 1913, obtuvo su primera Davis Cup como jugador, torneo que lograría ganar
cinco veces en total (1913, 1921, 1923, 1925 y 1926).
"Dick"
como lo apodaban, en 1920, después de servir en la Primera Guerra Mundial y
regresar como héroe obtuvo el torneo de dobles en Wimbledon y fue
designado capitán de la Davis de los EEUU, torneo en el que disputó un total de
13 partidos con 6 victorias y tres derrotas en partidos individuales, y 4 triunfos
en dobles en igual cantidad de encuentros.
Otros jugadores
norteamericanos que formaron parte de algún conjunto en estos 7 campeonatos
fueron Watson Washburn (1920 y 1921); Charles Garland (1920); Samuel Hardy
(1920) y Vincent Richards (1922, 1923, 1924, 1925 y 1926).
Finalmente, en 1927, quienes cruzarían el océano para destronar a Tilden y
compañía fueron los franceses, quienes a partir de ese año comenzaron a forjar
la "gran" leyenda de los denominados "Cuatro
Mosqueteros"...
(Continuará...)
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