Historia de la Copa Davis (segunda parte)

 Ahora bien, en 1901, Gran Bretaña decidió no viajar a los Estados Unidos y por tal motivo, esa edición no se disputó.

Ya en la del año siguiente, 1902, con la sede en Brooklyn, el local EEUU remontó un 1-2 frente a GB, en donde el punto final y consagratorio de la serie, fue logrado por Malcolm Whitman quien en ese 5to juego venció a Reginald "R. F" Frank Doherty por 6-1, 7-5 y 6-4.

Al año siguiente, 1903, la "Challenge Round Final" (al igual que en 1900) tuvo como sede al club Cricket Club de la ciudad de Boston. Esta final, se desarrolló entre el 4 y el 8 de agosto, y esa vez, el vencedor fue el conjunto británico por un 4 a 1. Éste, estaba representado por Laurence y "Reggie" Doherty y el capitán del equipo ganador fue William Collins. De este modo, y como consecuencia de este triunfo, la Copa Davis a partir de 1904 se disputaría en Europa, lo que permitió, que otros seleccionados se " incorporasen" a esta competición.

Fue así como, Francia, Bélgica y Austria se "agregaron" a este torneo por naciones. Es importante decir que los austríacos declinaron a participar de esa edición a último momento.

Foto: Equipo británico y belga Copa Davis 1904: sentados de izquierda a derecha: William Le Maire De Warzee y Paul De Borman; parados Reginald y Lawrence Doherty.

Finalmente, la final de ese año la disputaron Gran Bretaña versus el debutante, Bélgica. Fue victoria por 5-0 del equipo de las Islas en las desaparecidas canchas de Worple Road, Wimbledon, Londres, courts donde a su vez se disputó el Major británico hasta 1922. En ese equipo ganador se destacaban, Lawrence Doherty y Frank Riseley. Por el otro lado, los belgas tuvieron que esperar 111 años para llegar nuevamente a una final de la Copa Davis, hasta el 2015, en donde volvieron a caer frente al mismo rival.

Retomando a los albores de este certamen, para 1905, se "agregó" a la lista de naciones participantes, Australasia. Un combinado que nació a partir de un acuerdo entre australianos y neozelandés y que se mantuvo bajo esta denominación hasta 1913. En esos ocho años, Australasia ganó la ensaladera en 1907,1908, 1909 y 1911.

ANZ (Australia and Zealand) sería el encargado en 1907 de vencer en Worple Road, Wimbledon, Londres al local GB por 3 a 2. El conjunto británico había obtenido la ensaladera de plata en 1903, 1904, 1905 y 1906.

Ese equipo de Australasia contaba entre sus jugadores con el célebre Anthony " Tony" Wilding, nacido en Nueva Zelanda en 1883, quien entre sus logros como tenista fue 4 veces campeón de Wimbledon (1910,1911,1912 y 1913), de dos Australian Open (1906, 1909) y de 4 Copas Davis (1907,1908,1909 y 1914). Éste neozelandés, por aquel entonces, era considerado uno de los mejores jugadores del mundo hasta enlistarse para combatir en la “Gran Guerra” (1914-1918). A. Wilding falleció el 9 de mayo de 1915, en combate.

Otro jugador determinante en Australasia fue Norman Brookes quien compartió equipo con Anthony Wilding en las coronaciones de 1907,1908, 1909 y 1914. Esta última, ya como Australia y obtuvo 2 ensaladeras más, en 1911 y 1919. 

Otros logros destacados de Brooks durante su carrera fueron, en 1907 cuando se convirtió en el primer extranjero en ganar en la catedral del tenis, Wimbledon. Ese triunfo lo repitió en 1914, año en que volvió a ganar el Major británico. Por último, obtuvo el Australian Open en 1911.

Otros jugadores de Australasia o Australia que formaron parte de equipos campeones de la Copa Davis hasta 1919 inclusive fueron,  Alfred Dunlop (1911,1914); Rodney Heath (1911); Stanley Doust (1914); Gerald Patterson (1919) y James Anderson (1919).

 

                                   Crecimiento y expansión de la Davis

Poco a poco, el torneo iba creciendo en importancia, y ya para 1913 se sumaron a la competencia otras tres naciones, y en 1921, siete más; entre ellas, España. De modo que, ya para la década de 1920, más de veinte naciones jugaban con regularidad dentro del certamen.

                               La historia de un campeón de aquella época 

Foto: James Cecil Parke, en Wimbledon.

Otra historia de aquella época, por demás interesante, es la del tenista irlandés James Cecil Parke. El nacido en Clones, condado de Monaghan, fue el primer tenista británico en triunfar en los campeonatos de Australasia disputados en Hastings, Nueva Zelanda, en 1912. A causa de sus buenas performances dentro del "court", Charles Dixón, capitán del equipo británico de Copa Davis, lo convocó para disputar la " final challenge round" en 2 oportunidades (1912 y 1913), y en las cuales levantaría la ensaladera en la primera de ellas. El irlandés, en esa edición, fue determinante en la victoria por 3 a 2 de los británicos sobre Australasia, ya que obtuvo los dos singles que disputó frente a sus rivales, Norman Brooks, y en el quinto punto y desempate, Rodney Heath.

Por último, y como dato de color, este eximio deportista, no solo se destacó en el tenis, sino que también, representó a su país en otras cuatro disciplinas: rugby, golf, atletismo y ajedrez, además de ser, un jugador competitivo en golf y en cricket.

Para concluir este capítulo, hago la mención de que no se disputaron las ediciones de los años 1901, 1910 y por último, entre 1915 a 1918 a raíz de la Primera Guerra Mundial.

 

Adelanto: En la próxima entrega, haré referencia a la primera aparición de la Argentina en este torneo; y también, sobre figuras de este certamen como lo fueron: Bill Tilden, René Lacoste, Fred Perry, entre otros. (Continuará...).