Un coloso se despide: Tercera Parte

 

3) Césped o de hierba: Lo mejor lo guardé para el final.

Cuando pensamos en los grandes jugadores que hubo sobre esta superficie de canchas, uno de los primeros; -o el primero-, en ser nombrado en la actualidad, resulta sin dudas, “Su Majestad”, RF. Él, siempre será recordado allí por su elegante estilo de juego, por la delicadeza de cada movimiento suyo sobre el césped, la brillante técnica exhibida de su revés a una mano, o su sobre pique, y esos fantásticos smash además del excelso revés con slice. Todos esos golpes, juntos, los disfrutamos en sus partidos inolvidables jugados en “la Catedral” del tenis mundial, ni más, ni menos, Wimbledon, el tercer Grand Slam del año, y que, como se sabe, se disputa en Londres, Inglaterra.

Esta, a criterio de este columnista, resultó la superficie donde mejor se desempeñó, dando clases magistrales de tenis, y donde me parece interesante destacar, RF es el jugador que más títulos ganó sobre la hierba (19).

Ahora, retomando con Wimbledon, el helvético es el máximo ganador histórico de este certamen con ocho triunfos (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2012 y 2017), habiendo dejado en cada una de esas ediciones las huellas imborrables de su exquisito tenis. En ocasiones, soportó con dignidad alguna dolorosa derrota, pero con igual caballerosidad, tuvo más jornadas de festejos por victorias bien merecidas.  Por eso, en primer lugar, empezaré por los dos grandes reveses que sufrió en este GS. Uno, fue en el año 2008, cuando Nadal y Federer eran ya todo un clásico del tenis. El español era defensa, juego de fondo y contra ataque, mientras que Federer, era un jugador ofensivo que trataba de sacar ventaja a partir de sus buenos primeros servicios. En síntesis, uno esperaba su oportunidad, el otro salía a buscarla. Era un auténtico choque de estilos.

Ese año se enfrentaban por tercera vez en la instancia final. Repetían así, las ediciones del 2006 y 2007, donde habían sido victorias para el suizo. Finalmente, ese partido fue la revancha de Nadal, quien ganó en un partido memorable de 5 sets por un marcador de 6-4,6-4,6-7,6-7 y 9-7, y que luego, del partido, el periodista y ex jugador John McEnroe, -también ganador de ese certamen-, lo catalogó de forma exultante, como el mejor partido de la historia.

La otra, fue en la edición del 2019, que fue su última final en un GS, y donde cayó en manos de un brillante, aguerrido y cerebral Novak Djokovic. Fue otra batalla épica a 5 sets con un score definitivo de 7-6, 1-6, 7-6, 4-6 y 13-12. Bueno es recordar, que en el quinto set cerca estuvo de acariciar la gloria con el marcador 8 a 7, 40-15 y con su saque. Pero para sorpresa falló, y Djokovic entonces se aprovechó de esto y se repuso. El serbio, supo revertir ese escenario desfavorable, se llevó ese juego, luego el partido y con ello, el torneo. Ese, fue el último gran Wimbledon que Federer nos regaló.

Dejando ahora de lado esas derrotas, seguido, haré mención de alguna de aquellas tantas tardes de triunfos y de ensueño que tuvo y que nos dio en el Abierto británico. Puedo, por ejemplo, hacer referencia de tres momentos inolvidables protagonizados por el suizo que ahora me vienen a la memoria.

En primer lugar, cuando me remonto a la jornada del 2 de julio del año 2001. Ese día, “su Majestad”, con tan solo 19 años venció por los octavos de final al por entonces casi “imbatible” de ese certamen, (e ídolo suyo), el múltiple campeón Pete Sampras (1997, 1998, 1999 y 2000) en cinco sets (7-6, 5-7, 6-4, 6-7, 7-5). Fue esa su primer gran victoria en un GS, y por la que muchos especialistas del tenis que habían visto el partido en vivo empezaron a hablar seriamente de él. Fue también ese partido, su debut en la cancha central del All England Club. Después, el por entonces joven Federer, cayó en los cuartos de final frente al inglés Tim Henman, pero esto es sólo una anécdota.

Dos años después, en la edición 2003, Roger tuvo la posibilidad de acceder a su primer final de Wimbledon siendo su rival el australiano Mark Philippousis al cual RF derrotó en 3 sets corridos por 7-6, 6-2, 7-6. Lograba su primer Wimbledon, y también GS. Para el recuerdo, quedará la emoción de Roger y de su entrenador (2000 al 2003), el sueco Peter Lundgren.

Por último, otra tarde gloriosa para Federer, que quiero recordar, fue la final de la edición 2009. En esa ocasión, venció en un maratónico partido de 5 sets (5-7, 7-6, 7-6, 3-6 y 16-14) al norteamericano y ex número 1 del mundo, Andy Roddick. Para destacar, ese día, el suizo realizó 50 aces y tuvo un excelente 89% de puntos ganados con su primer servicio.

Bonus track: Precisamente en el Abierto británico, “Su Majestad” disputó su último torneo en el circuito ATP que fue en la edición 2021, donde logró acceder a cuartos de final en la que perdió en sets corridos frente al polaco Hubert Hurkacz. Antes, y para llegar a esa instancia había dejado en el camino a Adrián Mannarino, Richard Gasquet, Cameron Norrie y Lorenzo Sonego.

Marca en Wimbledon: 105 victorias y 14 derrotas 

 

Dato: en el ATP 500 de Halle, Alemania, logró consagrarse en 10 ocasiones siendo actualmente el máximo ganador de esa competición. 

 

*Medallas olímpicas y obtención de la Copa Davis representando a Suiza:

Los logros obtenidos por Roger Federer representando a su país:

Para eso, tenemos que retroceder en el tiempo a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, en donde si bien no obtuvo la medalla de oro en singles (ni otra), -aunque siempre fue uno de sus grandes anhelos-, logró junto al talentoso “Stan” Wawrinka la tan ansiada presea dorada en dobles tras vencer en la final a los suecos Simon Aspellin y Thomas Johansson por 6-3, 6-4, 6-7 y 6-3. La dupla suiza en su camino derrotó a Simone Bolelli y Andreas Seppi (Italia), Dmitry Tursunov y Mikhail Youzhny (Rusia), Mahesh Bhupathi y Leander Paes (India) y Bob y Mike Bryan (Estados Unidos).

En el juego individual nunca lo consiguió y su mejor performance la tuvo cuando obtuvo la medalla de plata en Londres 2012 donde perdió la final frente al local Andy Murray.

Copa Davis 2014: Misión cumplida

En primer lugar, bueno es recordar que antes de RF, Suiza no tenía una gran historia en instancias definitorias en el certamen más importante a nivel naciones. Su más destacada intervención había sido en 1992 siendo finalista con EEUU con quienes habían perdido como visitante por 3 a 1: En el 2003, ya con RF llegaron a semifinales siendo derrotados 3 a 2 por Australia. En esa serie, uno de los dos puntos del equipo lo obtuvo “Su Majestad” al vencer en sets corridos a Mark Philippousis.

En el 2014, año que quedará en la retina de todos los aficionados suizos del tenis, ese país logró por primera y única vez, adjudicarse la Copa Davis apoyados en el juego de sus dos máximas figuras, Stan Wawrinka y Roger Federer. En esta oportunidad, otra vez les tocó jugar de visitante, ahora en Lille (Francia) frente al local, que fue un duro rival estando ese equipo conformado por Jo-Wilfred Tsonga, Richard Gasquet, Gael Monfils y Julien Benneteau.

En el primer partido del día, y de la serie, el suizo Stan Wawrinka derrotó en 4 parciales (6-1, 3-6, 6-3 y 6-2) al jugador local, Jo-Wilfred Tsonga. Seguido, Monfils, niveló la serie a 1 tras vencer con claridad por 6-1, 6-4 y 6-3 a RF. Pero en la jornada de dobles del día sábado, la dupla SW y RF se impuso por 6-3, 7-5 y 6-4 a la pareja gala conformada por Julien Benneteau y Richard Gasquet, y de esa forma, la serie se puso 2 a 1 a favor de Suiza ,que logró el punto que necesitaba al otro día, con el triunfo de Roger Federer sobre Richard Gasquet por 6-4, 6-2 y 6-2 en un partido que duró 1 hora con 52 minutos. Fue final y la serie quedó 3 a 1 en favor de los visitantes que se consagraron campeones. Habían logrado finalmente, la tan anhelada ensaladera de plata.

Dato Estadístico: Hasta el momento, Roger Federer, es el jugador suizo con más triunfos en series de Copa Davis con 40 victorias en singles y 12en dobles.

 

Laver Cup: El jueves pasado, Roger Federer dejó en claro que se retiraría definitivamente del circuito luego de participar de este certamen- exhibición que se llevará a cabo a lo largo de todo este fin de semana en Londres, Inglaterra.

 Puntualmente, “el reloj suizo” tendrá su último partido como profesional este viernes (23.09.2022), en el cierre de la jornada número 1 cuando “salte” a la cancha para disputar el partido de dobles junto a su entrañable rival de toda la vida, y amigo, Rafael Nadal. Del otro lado de la red estarán: Jack Sock y Francis Tiafoe. Sin duda alguna, este partido marcará el final de una era.

Ya me imagino, el O2 Arena de Londres colmado de aficionados y amantes del tenis, para rendirle un más que merecido homenaje a este estilista y gentleman del deporte.

Por otro lado, y sin ir más lejos, esta semana de preparación se vivió todo como una “Federer manía”. Grandes jugadores de todos los tiempos hablando de RF, periodistas especializados de tenis recordando la brillante carrera en el tour del helvético, fragmentos en las redes de entrenamientos del suizo en Londres, principalmente dobles junto a Nadal contra Djokovic y Murray. En tanto, y por primera vez, el Big Four, Federer, Nadal, Djokovic y Murray, disputará una misma edición y en el mismo equipo, de la Laver Cup.

 Esperemos, que célebre tenista suizo pueda brindar un gran espectáculo y terminar el partido en óptimas condiciones. Todo el mundo del tenis este viernes únicamente hablará de él, y no es para menos.

A tener en cuenta:  Este torneo fue ideado por RF en el 2017 y consiste en un desafío por equipos de seis jugadores de Europa contra otros tantos, integrado por países del resto del Mundo. En la única edición que él no estuvo presente, fue en la del año 2021, que no jugó por una lesión.

Dato: Esta será la segunda vez que Federer y Nadal jugarán juntos un partido de dobles en este certamen. La anterior fue en el año 2017 donde vencieron a los estadounidenses Sam Querrey y Jack Sock por 6-4, 1-6 y 10-5.

 

Récord histórico de Roger Federer en la Laver Cup: 8 victorias contra 3 derrotas