El Ocaso de una leyenda (segunda parte)

 

El traspaso de Iverson a Denver, tenía como objetivo, por un lado, potenciar al máximo a esa franquicia, y por otro, que éste formase una dupla en ataque con otro gran anotador de esos tiempos, como lo era en ese momento, Carmelo Anthony.    

Ahora bien, el equipo de Colorado en su primer año (2006) con ambos jugadores logró acceder a la postemporada, con una marca al finalizar los 82 partidos de fase regular de 45 victorias y 37 derrotas, lo que le permitió cerrar dicha etapa en la sexta ubicación.

Allen Iverson en ese tramo jugó 50 partidos donde promedió los 24,8 puntos, 7,3 asistencias y 3 rebotes por juego. Pero pese a estas destacadas actuaciones, los analistas del momento comenzaron a percibir el nacimiento de un duelo de egos entre él y Anthony, líder en ofensiva ese año.

En los playoffs, y a pesar de ganar el primer duelo de la serie frente a los Spurs, los Denver Nuggets cayeron sin atenuantes, en primera ronda de conferencia, por 4 a 1 contra San Antonio, equipo que sería luego el campeón ese año y que estuvo integrado por jugadores de la talla de Tim Duncan, Emanuel Ginobili y Tony Parker, entre otros. AI finalizó esa serie eliminatoria con un promedio de 22,8 puntos y 5,8 asistencias por juego.

En la temporada 2007/2008, la última de Iverson en Denver, el equipo nuevamente accedió a los playoffs, instancia a la que pudo acceder tras ganar de 50 victorias y sufrir 32 derrotas. Esto les permitió alcanzar la octava posición de la Conferencia Oeste para enfrentar en la primera ronda de la postemporada al primero de la etapa regular, Los Ángeles Lakers.

Antes de comenzar con los playoffs, me detendré en la performance realizada por AI en esa fase regular. En ella completó los 82 partidos y fue su última temporada regular completa, resultando el máximo anotador de la franquicia al promediar los 26,4 puntos por juego.

Quizás, el partido más importante y especial que vivió AI en Denver ese año, fue el del 19 de marzo de 2008, cuando retornó por primera vez al estadio de Philadelpia.

Esa noche, fue derrota para los suyos por 115 a113, pero el escolta tuvo un gran partido finalizando con 32 puntos, 8 asistencias, e inclusive, el partido estuvo en sus manos, pero erró el triple final que le hubiese dado el triunfo a los de Colorado. Sin dudas, esa noche, los focos principales se los llevó el eterno “AI3”.

Retomando a la serie eliminatoria frente a Los Lakers, no se puede decir mucho, ya que fue, un claro y contundente 4 a 0 en favor de los angelinos.

Para esa época, donde AI transitaba sus últimos años como jugador de la NBA, y aunque el experimentado perimetral no había perdido su gran talento y eficacia a la hora de tirar al aro, le jugaban cada vez más en su contra algunas actitudes suyas que repercutían de manera contraproducente para su juego. A saber, continuas discusiones con árbitros, compañeros y entrenadores.

Dato: Allen Iverson y Carmelo Anthony disputaron 122 partidos juntos, de los cuales los Nuggets lograron la victoria en 68 oportunidades y cayeron en 54.

Frente a ese cuadro, era hora de un cambio que pudiese torcer el destino.

Fue así como, el 3 de noviembre del 2008 “The Answers” se despidió de Denver y se convirtió en nuevo jugador de los Detroit Pistons a través de una operación de canje donde por su traspaso a los Pistons, los Nuggets recibieron a cambio a Chauncey Billups, Antonio McDyness y Cheikh Samb.

En esa edición (2008/2009), AI estuvo lejos de dar su mejor versión. De hecho, sólo disputó 54 partidos y finalizó esa campaña con un promedio de menos de 20 puntos por juego. Sus números finales fueron; 17,4 puntos, 3,1 rebotes y 4,9 asistencias por juego. La franquicia a comienzos de abril del 2009, decidió prescindir de los servicios del hábil perimetral para los partidos que quedaban de fase regular y eventualmente, playoffs.

Pero, ¿cuáles fueron las razones para tomar esta abrupta decisión?

Principalmente, fueron dos: a) una lesión en la espalda que lo había dejado fuera de las canchas durante 16 partidos (del 27.2 al 28.3), y b)  el escaso aporte del base/escolta luego de la lesión, -ya en condición de jugador suplente-, y donde en esos tres partidos solo promedió los 7,7 puntos y 2,7 asistencias en menos de 20 minutos en cancha por juego.   

Luego de este paso en falso, el 10 de septiembre de 2009, AI se convertiría en nuevo jugador de Memphis Grizzlies donde tuvo un paso efímero y donde solamente disputó 3 partidos. AI, no podía asimilar que en su nueva franquicia ocuparía el rol de jugador suplente y por esa razón el 9 de noviembre de ese año la abandona.

“The Answers” sabía que su carrera como jugador profesional estaba llegando a su fin, y para ello, que mejor manera de retirarse que en sus queridos 76Sixers, quienes lo sumaron a sus filas a principios de diciembre de ese año.

En su segunda y última etapa allí, “AI3” disputó 25 partidos donde promedió los 13,9 puntos, 3,0 rebotes y 4,1 asistencias por juego.

Como conclusión, Allen Iverson, con sus virtudes y defectos, se mostró a lo largo de 14 temporadas en la NBA como un goleador letal, versátil y sobre todo un talentoso innato. Sin dudas, lo único que le faltó para coronar su excelente carrera deportiva, fue el anillo de campeón.

Estadísticas finales en temporada regular:

A lo largo de 914 partidos que disputó promedió 26,7 puntos con 3,7 rebotes y 6,2 asistencias por juego. De ese modo, encestó 24.368 tantos, capturó 3.394 rebotes y repartió 5.624 asistencias.

Estadísticas finales en playoffs:

 Disputó 71 partidos donde promedió los 29,7 puntos, capturó 3,8 rebotes y dio 6 asistencias por partido, anotando en total en esa instancia 2.111 puntos, bajó 273 rebotes y dio 425 asistencias.

Bonus track: En el año 2016, Allen Iverson fue reconocido como nuevo integrante del Naismith Memorial Hall Of Fame (Salón de la Fama de Baloncesto).

Como reconocido homenaje, Philadelpia 76Sixers retiró su dorsal número 3 el 1.3.2014