Biografías de la NBA: Earving "Magic" Johnson

 Earving “Magic” Johnson (JR)

Nació el 14 de agosto de 1959 en la ciudad de Lansing, Michigan.

Johnson creció jugando al baloncesto en el High School de ese Estado, donde, por cierto, este base, comenzó a demostrar su talento y facilidad para encestar a la canasta. Superada esa etapa, pasó a la liga universitaria de la NCAA, en la que se convirtió en el líder indiscutido durante las dos temporadas que allí estuvo del equipo de la Universidad Estatal de Michigan.

En la edición 1978/1979, en un preanuncio de la que luego resultó ser, una de las más famosas rivalidades del básquet estadounidense, su equipo venció en las finales al de la Universidad de Indiana donde jugaba otra futura gloria de este deporte, el magistral alero Larry Bird, para proclamarse campeón de la NCAA. En ese año de 1979, todos los ojos del mundo básquet estaban puestos en el joven “Magic”, a tal punto, que los poderosos Ángeles Lakers lo draftearon en el primer lugar para afrontar la temporada 1979/1980.

En su etapa en la NBA, Earving “Magic” Johnson, fue además de un ídolo del conjunto angelino, una leyenda de toda la Liga y un claro ejemplo del “showtime”. Verlo jugar, era para el público un espectáculo, donde se admiraba al gran líder de un gran equipo, dueño de un talento innato para definir un ataque, o para asistir de forma magistral a algún compañero. Siempre, será reconocido y respetado este base en el mundo del básquet, por su hambre de gloria, su alegría a la hora de jugar y su gran tenacidad, virtudes que siempre lo acompañaron durante toda su carrera. Fue sin lugar a dudas, un jugador distinto, brillante, fuerte y exquisito.

En su carrera deportiva en la NBA, en su primera campaña, en el año como “rookie” o debutante, éste prometedor base, tuvo una verdadera prueba de fuego, en especial en las series de playoffs, que le dio la oportunidad para demostrar lo que sabía hacer mejor; jugar al básquet. Fue entonces, y a pasos agigantados, que se fue consolidando su figura como uno de los jugadores más importantes del equipo, obteniendo su primer anillo tras vencer en las finales de esa temporada, a los Philadelphia Sixers liderados en cancha por el experimentado alero, Julius Erving.

Sin dudas, una curiosidad del último partido de esa serie definitoria, y que lo tuvo como protagonista, fue que, no sólo debió cambiar a la posición de pívot en ese partido en reemplazo del lesionado, y líder, Kareem Abdul Jabbar, sino que desde ese lugar, esa noche, sorprendió con una brillante actuación a propios y extraños, con una marca extraordinaria al anotar cuarenta y dos puntos, capturar quince rebotes, dar siete asistencias, hacer un tapón y lograr tres recuperaciones de balón, cifras que no sólo fueron determinantes para la victoria por 123 a 107 de los angelinos y para obtener el campeonato, sino además, en el plano individual, para que fuera considerado el MVP Finals de esa edición, resultando hasta la fecha, el jugador más joven en lograrlo con tan solo veinte años y 274 días, y que marcó el comienzo de su camino a estrella de la NBA.

De allí en más, la trayectoria del nacido en Lansing fue siempre en ascenso, hasta convertir a esos Lakers de los ochenta en el equipo sensación, en gran medida por su juego vistoso y el espectáculo que brindaba partido tras partido, y que no fue impedimento para que ese formidable conjunto, obtuviera los anillos de los años 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988. Fue una década, que a su vez quedó marcada, por los clásicos duelos que sostuvo en las series finales contra los Boston Celtics del fantástico Larry Bird, con quien se enfrentó en tres oportunidades por el título de campeón de ambas Conferencias, ganando su rival la primera edición con sus Celtics en 1984, pero tomándose desquite “Magic” con sus Lakers al año siguiente (1985) y en la edición de 1987.

Pero, a fines de 1991, se produjo un párate en su exitosa carrera al dar HIV-positivo, enfermedad que lo alejó de las canchas por cuatro años. Y si bien Johnson retornó para retirarse en el equipo que lo vio brillar, aun cuando jugó de buena forma, lejos estuvo de su mejor versión en esos treinta y dos partidos que disputó hasta el momento de su retiro definitivo.

Por último, cabe recordar que E. Johnson asumió como head coach en el conjunto angelino para los últimos 16 partidos de la temporada regular de 1993/1994. El balance en esta nueva función sin dudas fue negativo, ya que bajo su conducción cosechó cinco victorias y once derrotas. A la postre, ese año Los Lakers no lograron ingresar a los playoffs ya que terminaron novenos en la conferencia Oeste

Posición en cancha: Base

Dorsal/es NBA: 32